Сначала были очные занятия. Они назывались «Русский по пятницам» и проводились в аудиториях Новосибирского государственного университета. В течение месяца перед диктантом преподаватели кафедры общего языкознания НГУ помогали
[1] всем желающим вспомнить правила, разбирали сложные слова и конструкции, проводили мини-диктанты.
Постепенно к акции присоединились и другие вузы.
В 2013 году курсы проводили[2] уже в 22 городах России. Но желающих было больше. Диктант писали в сотнях городов по всему миру, и участники хотели к нему готовиться.
В 2016 году на одной из стратегических сессий эксперты Тотального диктанта придумали решение — онлайн-занятия. Вести их предложили преподавателю НГУ Елене Кузнецовой. Она согласилась.
— Тогда я еще не знала, что ориентироваться мы будем не на новосибирское, а на московское время, — вспоминает Елена.
В первый год онлайн-занятия начинались то ли в 21:00, то ли в 22:00 по новосибирскому времени — точно преподавательница уже не помнит. Заканчивались, соответственно, ближе к полуночи. Занятия проходили «в прямом эфире», вести их Елене помогал Владимир Пахомов, научный сотрудник Института русского языка имени В. В. Виноградова. Он отвечал на вопросы в чате и подсказывал что-то, когда Кузнецова уставала.